南庄は苗栗県の東北隅にある奥山の村落、海抜500～2000メートル高さ、峨峨たる山峰に囲まれている桃源郷である。山を覆う樹木、田舎の風景、渓流の姿や、空の変化、山の表情などは変化自在に宿る自然からのメッセジが旅人の心をこめている。また、山から取り入れた美味しく新鮮な山菜と鱒で人気の飲食店と雰囲気の良い喫茶店は客家族と原住民の地方特色に溢れる軒軒を連ねている。

※歴史の歩みを感じさせる旧い町
南庄橋畔に臨む老街に入ると視野に入れるのは時空を超え、過去の面影に残る山村である。昔から樟の木、炭鉱など豊かな資源を持ったため、いずれも大きく賑わっていたと言うが、その栄華も凋落のものとなる。客家族の風情に溢れる街道を歩くと歴史を深く感じる。例えば、当地の婦人たちを揃って洗濯場とされた＜洗杉坑＞や昔懐かしい和風建築の＜郵便局＞や曲狭い＜桂の＞及び数多くの旧町情緒に包まれる地味の飲食店と売店などは旅人との新たな出会いが待っている。

※散策気分で風光明媚な向天湖を巡る
向天湖は南庄の東河村にあり、海抜738メトールの高さ、緑の山々に囲まれた天然湖、格好な景色として訪れる人が多い。周辺では環湖の遊歩道、観景亭、渡橋が整備されている。特には2年ごとに旧暦の10月中旬から四日間、サイシャ族の矮霊祭もここに会場として行われているので、大変賑わう。矮霊祭は伝説の低い黒人族の英霊を慰めるため、祭祀を行うことになるが、この四日間にかけて霊の迎え、霊の楽、霊の見送などの三階段に分かれ、踊り、歌い、酒飲みが昼から夜まで続き、サイシャ族の奥深いお祭りには我々を楽しませ、驚かせてくれるに違いない。

※香りの漂う鱒料理を味わおう
山麓に流れる清流を育み、透明度が抜群の肌寒い水で、養殖される鱒の味は極めてうまく新鮮で、口に爽やか、肉の美味が広がる、遠くからの客が足を運ぶことが多い。北台湾を誇る最大の鱒の養殖地として地元の業者は鱒の刺身，酢味、炭焼き、蒸し煮など種類が多くの料理法によって客の好みに美食を楽しむことができる。人気の店は＜春谷＞、＜百香＞、＜高山青＞などは味の抜群で評判がいい、是非立ち寄ってみることをおすすめ。

※絶滅が危倶された魚類を守る遊歩道へ
近年、南庄の蓬莱渓は河川改修による生息場所の破壊や農薬などの影響を受け、魚類の数が減って、2001年から地元の住民たちは沿岸域に河川の保護を提唱して来たが。現在、多くの魚類は生息域が確保でき、数の増加を見せてくれる。例えば、台湾ハスや大陸シマドショウやコウタイやキンブナやオオウナギなど渓流に分布している。渓畔に延びる全長950メートルの＜魚類を保護する歩道＞は木製舗装道、竹の橋が整備されて巨石に散在する蓬莱渓畔に歩きながら、岩魚が上流に泳ぐ姿をみると都会における緊張の連続から解放され、心の安らぎや潤いを得る。

※挽きたてのコーヒーの香りが漂う山中の珈琲屋
風光明媚な南庄には数多くの珈琲屋が集中して訪れる人々の心を魅力してやまない。その＜山芙蓉＞は人気を集め、格調のある店として、庭園に四季を彩る花々や木々を丹精している。山腹に建てられた＜山行バラ＞は山々に包まれて雄大な景色が眺め、いつも旅人の心が洗われる。湿った霧の匂いに気配を感じ取って深遠なる山の不思議に満ちる＜花田草舎＞は推賞に値する。＜緑野仙跡＞は山奥懐を眺める水墨画の世界に素晴らしい光景が目の前に展開され、コーヒーを片手に注視しながら、心響きを感じさせる。

※原住民の文化を見学しよう
昔からタイヤル族とサイシャ族の村落が南庄の山林にバラバラと分布しているが、優れる伝統の織もの、彫刻品として手軽な値段で行楽客に好まれてとても人気がある。そして数多くの工芸坊が続きに成立され、品揃えの豊富なので見物客も多く、賑わう光景を見せてくれる。それらの＜蓬莱工作坊＞、＜阿隈工作坊＞、＜古優工作坊＞、＜石壁工作坊＞及び＜瓦禄工作坊＞などは推賞に値する店のである。

※お薦める日帰りコース
08：00～09：30台北市から出発し、国道3号の頭分の立体交差の出入口から降る
10：00～10：30南庄老街
11：00～12：00向天湖
12：30～13：30鱒料理
14：15～15：15魚歩道
13：00～14：00珈琲を賞味
17：00～17：30原住民のおみやけ

※アトバイス
（1）：山中の夜に寒いので防寒着が必要
（2）：山道を運転するのに気をつけてください

※アクセス
＜ドライブ＞：台北市から出発し、国道1号の頭分の立体交差の出入口から降り、124号県道沿って南庄へ続いで進める。
＜バス＞：列車の新竹駅或いは竹南駅に降り、南庄へ行きバスに乗り換える。